Desde aficionados que empiezan con sus primeras cartas hasta profesionales que actúan en escenarios internacionales, el curso de Harlan Tarbell sigue siendo una referencia imprescindible casi un siglo después de su creación.
Un curso por correspondencia que cambió la magia
La decisión resultó ser histórica. Tarbell recibió una oferta de 50.000 dólares, una cifra enorme para la época, para desarrollar el curso completo.
Entre 1928 y 1931 se vendieron unas 10.000 copias del curso original, compuesto por lecciones enviadas a los estudiantes. Décadas más tarde, el material sería recopilado y publicado en forma de libros.
Una obra gigantesca
Hoy en día el Curso Tarbell está compuesto por ocho volúmenes (nueve contando el índice general), considerados por muchos la obra literaria más completa de la historia de la magia.
Los cinco primeros volúmenes provienen del curso original por correspondencia. En conjunto incluyen:
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Más de 100 lecciones de magia
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Más de 3.000 ilustraciones
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Explicaciones detalladas paso a paso
El material cubre prácticamente todos los campos del ilusionismo:
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magia de cerca
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cartomagia
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escapología
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mentalismo
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magia escénica
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grandes ilusiones
Pero lo que realmente distingue al Curso Tarbell es que no solo enseña trucos.
También profundiza en aspectos esenciales para cualquier mago:
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presentación y construcción de rutinas
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teoría mágica
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actuación y expresión corporal
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dicción y elocución
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ética profesional
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marketing y publicidad para magos
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timing y misdirection
Los volúmenes posteriores
Con el paso de los años, el curso siguió creciendo.
El volumen 7 fue escrito por Harry Lorayne, quien recopiló material adicional aportado por diversos magos. Este volumen es especialmente valorado por su extenso índice, que facilita encontrar material en toda la colección.
El volumen 8 fue editado por Richard J. Kaufman y Steve Burton. En él se reunieron escritos de Tarbell que estaban dispersos en revistas y manuscritos. Gran parte del contenido fue escrito e ilustrado por el propio Tarbell, lo que lo mantiene muy cercano al espíritu del curso original.
Un libro que llegó a todo el mundo
Tras el cierre del curso por correspondencia, el material fue adquirido en 1941 por Louis Tannen, quien lo reorganizó y lo publicó en formato de libro.
Décadas más tarde, la editorial D. Robbins and Co. adquirió los derechos y continúa siendo uno de los principales distribuidores del curso.
El impacto del Tarbell fue enorme. Los libros se tradujeron a varios idiomas y comenzaron a circular por todo el mundo.
Existen incluso anécdotas curiosas sobre su influencia. Un mago que viajaba por la India intentó comprar secretos mágicos a un faquir… solo para descubrir que muchos provenían del curso Tarbell. En África, algunos curanderos tribales pedían que los volúmenes se enviaran envueltos en papel marrón, para que sus seguidores no descubrieran que sus “poderes” venían de un libro publicado en Chicago.
Tarbell en la era digital
A pesar de haber sido creado hace casi un siglo, el Curso Tarbell sigue muy vivo.
En 2016, la plataforma Penguin Magic comenzó a producir una adaptación en vídeo del curso. Cada lección se enseña paso a paso en orden, presentada por el mago Dan Harlan.
Este proyecto permite que nuevas generaciones de magos aprendan el curso exactamente como fue concebido: lección a lección.
Incluso han aparecido reinterpretaciones modernas. En 2023, el mago y comediante Harrison Greenbaum publicó You're All Terrible, un libro diseñado humorísticamente como si fuera el “volumen 9” del curso Tarbell, con una mirada satírica sobre la teoría de la actuación mágica.
Un clásico que nunca pasa de moda
Muchos libros de magia enseñan trucos. Algunos enseñan técnica. Muy pocos enseñan cómo pensar como un mago.
Ese es el verdadero valor del Curso Tarbell.
Durante casi cien años, sus páginas han formado a generaciones de ilusionistas. Y aunque hoy existan vídeos, tutoriales y redes sociales llenas de magia, muchos profesionales siguen repitiendo el mismo consejo a los principiantes:
Si quieres aprender magia de verdad, empieza por Tarbell.
El Tarbell en España
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| Curso de Magia Tarbell, Editorial Páginas Libros de Magia |
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